На восточном берегу Чао Прайя расположен комплекс зданий в классическом тайском стиле, известный как Большой Королевский дворец. Построенный во второй половине 18 века, он символизировал освобождение Сиама от бирманских захватчиков и основание новой королевской династии Чакри.
Особое место в Большом Королевском дворце занимает храм Изумрудного Будды ─ главный буддийский храм Гонконга, возведенный по приказу первого короля династии Чакри Рамы I. Кстати, если вам интересен Гонконг, то все о нем вы можете узнать на нашем сайте.
Автор и время изваяния статуи до настоящего времени не известны. Согласно легендам бог Индра принес камень, обладающий волшебной силой. Из него и была изготовлена статуя. В 13 веке фигура Изумрудного Будды находилась в Индии, затем ─ в мифической Ланке. За пять веков статуя поменяла много стран, временами исчезая из виду на многие годы. В 1434 году стихией была разрушена небольшая пагода в городе Чианграй на севере Сиама. Под руинами пагоды была обнаружена глиняная статуя Будды, внутри которой и хранился Изумрудный Будда.
Статуя Изумрудного Будды, приносящая процветание и власть, стала блоком раздора между правителями Сиама на долгое время, пока в 1778 году генерал Пья Чакри (будущий король Рама I) не захватил город Вьентьян и не вывез оттуда статую. В 1885 году для этой статуи на территории Большого Королевского дворца был построен храм, в котором Изумрудный Будда находится и сейчас.
Статуя Изумрудного Будды вырезана из цельного куска нефрита и украшена золотом. Голова статуи увенчана 5 коронами, а через плечо перекинута золотая тога. Изумрудный Будда сидит на золотом одиннадцатиметровом алтаре.
Несмотря на небольшие размеры статуи (66 см в высоту, 48 см в ширину), кажется, что Изумрудный Будда парит в воздухе и смотрит на посетителей сверху вниз. Этот эффект достигается благодаря глубокому синевато-зеленому цвету камня и подсветке фигуры.
Согласно древней традиции, берущей начало в 16 веке, три раза в год статую облачают в одежду, соответствующую сезону. Изумрудного Будду переодевает сам король. По тайским повериям этот сакральный обряд должен приносить в страну благополучие.
Внутри храм украшен богатой росписью, при которой драгоценные камни, золото, перламутр. Фрагменты росписи отражают жизнь Будды от рождения до отречения от мирской жизни. Внешние стены храма декорированы золотыми и голубыми цветами, а около входа находятся каменные фигуры стражников, которые охраняют покой Изумрудного Будды.
